Весьма важная составляющая американской системы образования — подготовка кадров в частных компаниях. По некоторым оценкам расходы на эти цели превышают 100 млрд долл. ежегодно. Программы в области подготовки и переподготовки рабочей силы имеют 76% американских корпораций с числом занятых 500 и более человек. В целом такими программами обладают почти 30% всех фирм. Корпорация «Дженерал моторе», например, ежегодно тратит на переподготовку рабочих 80 млн долл. В конце 90-х гг. в рамках «образования взрослых» различными программами, осуществляемыми прежде всего в компаниях в целях профессионального совершенствования работников или приобретения ими новой специальности, было охвачено более 50 млн человек, или 65% всех участников различных программ образования взрослого населения (остальные учились по причинам социального или личного характера). Особенно активно во внерабочее время учатся специалисты с высшим образованием — в 2004—2005 гг. 36 млн, или 62% их общего числа были охвачены различными формами образования взрослых. В нем участвовало также 70% административно-управленческого персонала, 48% работающих в сфере услуг, 34% рабочих.